Die Staatspolizei ordnete an, Soldaten, die wegen COVID-Verweigerung suspendiert waren, wieder einzustellen

Ein Schiedsrichter hat entschieden, dass die Staatspolizei eine Nachzahlung ihrer Bezüge leisten und die Wiedereinstellung von sieben Polizisten anbieten muss, die 2021 in unbezahlten Urlaub geschickt wurden, weil sie sich aufgrund ihrer „aufrichtigen“ religiösen Überzeugungen geweigert hatten, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.

In einer am Freitag veröffentlichten 49-seitigen Entscheidung schrieb Bonnie J. McSpiritt, die Schiedsrichterin, dass die Staatspolizei gegen Antidiskriminierungs- und Fördermaßnahmenbestimmungen in ihrem Vertrag mit Mitgliedern der größten Gewerkschaft der Polizei verstoßen habe, indem sie sich geweigert habe, Möglichkeiten für den Verbleib am Arbeitsplatz anzubieten ohne sich an qualifizierte Soldaten impfen zu lassen.

Die Ablehnungen erfolgten, nachdem die Staatspolizei festgestellt hatte, dass die sieben Polizisten „aufrichtig“ religiöse Überzeugungen vertreten hatten, die sie für eine Befreiung von der Impfpflicht qualifizierten, wenn eine „angemessene Vorkehrung“ gefunden werden könnte, schrieb McSpiritt.

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Die State Police Association of Massachusetts reichte im Oktober 2021 Beschwerde gegen die Impfpflicht ein, etwa zwei Monate nachdem der frühere Gouverneur Charlie Baker die Verpflichtung für alle Mitarbeiter der Exekutivabteilung erlassen hatte, heißt es in der Entscheidung.

In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung kritisierte Verbandspräsident Patrick McNamara Baker.

„Gouverneur Baker und seine Regierung weigerten sich, unserem Verband zuzuhören oder mit ihm zusammenzuarbeiten, aber heute können wir nicht länger ignoriert werden“, sagte McNamara. „Diese Mitglieder, deren religiöse Überzeugungen mit Füßen getreten wurden und die weder Lohn noch Sozialleistungen erhielten, können sich nun dafür entscheiden, zur Arbeit zurückzukehren und werden durch rückwirkende Bezahlung und verdientes Dienstalter wieder gesund.“

Die Gewerkschaft hat für Montagmorgen eine Pressekonferenz vor dem State House angesetzt.

Der Globe bat Baker am Samstag über seinen neuen Arbeitgeber, die NCAA, um eine Stellungnahme, erhielt jedoch keine Antwort. Baker wurde im März Präsident der Organisation.

David Procopio, ein Sprecher der Staatspolizei, sagte am Samstag, dass die Behörde das Urteil prüfe, „um seinen Umfang sowie die für seine Umsetzung erforderlichen administrativen und rechtlichen Schritte festzulegen“.

Gouverneurin Maura Healey hob das von ihrer Vorgängerin am 11. Mai eingeführte Impfmandat auf, als die staatlichen und bundesstaatlichen Gesundheitsnotfälle für COVID-19 endeten.

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McSpiritts Entscheidung gibt der Staatspolizei sieben Tage Zeit, um den sieben Polizisten die Möglichkeit zu geben, in ihren vorherigen Positionen zur Arbeit zurückzukehren. Ihre Nachvergütung sollte eine Vergütung, Dienstaltersansprüche und alle Leistungen „abzüglich etwaiger Zwischenverdienste und/oder Arbeitslosenentschädigung“ umfassen.

Die Auflagen zur Impfung gegen COVID-19 durch öffentliche und private Arbeitgeber wurden wiederholt rechtlich angefochten. Im März wies das Oberste Gericht des Bundesstaates Klagen von drei Gewerkschaften gegen die COVID-19-Impfpolitik von Bürgermeisterin Michelle Wu ab und entschied, dass sie befugt sei, von Stadtarbeitern Impfungen zu verlangen.

Doch das Urteil hatte kurzfristig kaum praktische Auswirkungen, da die Stadt die Impfpflicht aufgrund von Rechtsstreitigkeiten nie durchgesetzt hat, berichtete der Globe.

McSpiritts Entscheidung im Fall der Staatspolizei befasste sich mit einer engeren Frage: Hat die Behörde gegen den Tarifvertrag mit ihrer größten Gewerkschaft verstoßen, indem sie Polizisten, die für religiöse Ausnahmen von der Impfung qualifiziert waren, keine Möglichkeiten bot, an ihrem Arbeitsplatz zu bleiben? Sie entschied, dass die Abteilung sich nicht an den Vertrag gehalten habe.

Christopher S. Mason, der damalige Leiter der Staatspolizei, und John Pinkham, der damalige Kommandeur der Abteilung für Standards und Ausbildung der Behörde, trafen die Entscheidungen darüber, ob Soldaten, die für die Ausnahmeregelungen qualifiziert waren, Unterkünfte gewährt werden sollten, heißt es in der Entscheidung. Mason ging im Februar in den Ruhestand.

In der Entscheidung schrieb McSpiritt, dass Pinkham gefragt wurde, warum die einem Mitglied einer Gangeinheit, das Anspruch auf eine medizinische Ausnahmegenehmigung hatte, gewährten Vorkehrungen nicht auf Polizisten ausgedehnt werden konnten, die die Behörde davon überzeugt hatten, dass ihre Gründe für die Nichtimpfung religiöser Natur waren.

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Die Abteilung, schrieb sie, habe nicht nachgewiesen, dass sie die erforderliche Analyse durchgeführt habe, um ihre Position zu untermauern, dass es für die Behörde eine „unangemessene Härte“ darstellen würde, Wege für den Verbleib von Soldaten mit religiösen Ausnahmegenehmigungen im Job zu finden.

Die Staatspolizei habe etwa 163 Anträge von Vereinsmitgliedern auf Ausnahmen von der Impfung aus religiösen Gründen erhalten und festgestellt, dass acht Polizisten qualifiziert seien, schrieb McSpiritt, einer habe sich jedoch später impfen lassen und sei wieder an den Arbeitsplatz zurückgekehrt.

Es wurde ebenfalls festgestellt, dass neun Beamte der Staatspolizei „aufrichtig an religiösen Überzeugungen festhielten“, denen jedoch keine Möglichkeit geboten wurde, bei der Truppe zu bleiben, ohne erschossen zu werden, heißt es in dem Urteil. In der Entscheidung wurde nicht näher erläutert, was mit diesen neun Soldaten geschah.

McSpiritt fasste die Aussage von Pinkham über die Gründe der Behörde zusammen, warum sie sich nicht von der Impfpflicht für Soldaten rührte, deren Widerstand gegen die Impfung mit ihren religiösen Überzeugungen zusammenhing.

Die Staatspolizei sei besorgt über ihre Pflicht, immungeschwächten Menschen Sicherheit zu bieten, die darauf achteten, nicht COVID-19 ausgesetzt zu werden, schrieb McSpiritt über Pinkhams Aussage.

„Er sagte, weil Polizisten mit der Öffentlichkeit interagieren, müsse [die Staatspolizei] die Sicherheit der Öffentlichkeit respektieren und das Ministerium könne sich dieser Verantwortung nicht entziehen“, schrieb sie. „Wenn die Öffentlichkeit in Bezug auf COVID-19 besonders wachsam wäre, würde sie möglicherweise zögern, mit Polizisten zu interagieren.“

Die acht Gewerkschaftssoldaten, die sich für religiöse Ausnahmen qualifizierten, wurden im November und Dezember 2021 suspendiert, heißt es in der Entscheidung.

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Einer der Polizisten, Luke Bonin, erhielt später den Impfstoff und kehrte zu seiner Arbeit als Ermittler in der Staatsanwaltschaft von Bristol zurück, heißt es in dem Urteil. McSpiritt wies die Staatspolizei an, Bonin, dem Vizepräsidenten der State Police Association of Massachusetts, eine Nachzahlung für die 56 Tage seiner Suspendierung zu zahlen.

Die Abteilung beantragte die Entlassung der sieben anderen Polizisten, doch das Verfahren wurde im März aufgrund eines Gerichtsbeschlusses der Richterin des Obersten Gerichtshofs von Suffolk, Christine M. Roach, auf Eis gelegt.

Die sieben Polizisten, die gemäß McSpiritts Anordnung berechtigt sind, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, sind: Paul Aten von der Abteilung für die Durchsetzung von Nutzfahrzeugen; Jessie Barbosa, eine Community-Verbindungsperson für das Community Action Team für Troop D, das die Südküste, Cape Cod und die Inseln abdeckt; Christopher Dolan, der für die Kriminalpolizei in Springfield arbeitete; David Hanafin vom Special Tactical Operations Team in Andover; Joseph Hanafin von der berittenen Einheit; Patrick Irwin, Ausbilder für Verteidigungstaktiken an der State Police Academy in New Braintree; und Lance Reed von der Framingham-Kaserne.

Nach Angaben des Verbandes wurden weitere 13 Gewerkschaftsmitglieder, die keinen Anspruch auf Ausnahmegenehmigungen hatten, entlassen und unehrenhaft entlassen, weil sie sich nicht impfen ließen. Ihre Fälle stünden vor einem Schlichtungsverfahren, sagte ein Gewerkschaftssprecher.

Laura Crimaldi ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr @lauracrimaldi.