Nach COVID

Letzten Samstag predigte Rev. Bartholomew Orr, leitender Pastor der Brown Missionary Baptist Church, bei drei Beerdigungen.

Allein im Jahr 2023 hat er auf 56 Beerdigungen gepredigt.

Am Dienstag sprach Orr zusammen mit anderen Pastoren und einem Experten für psychische Gesundheit vor etwa 400 Teilnehmern über den Tribut, den pastorale Führung für einen Menschen bedeuten kann, insbesondere nachdem der Höhepunkt der COVID-19-Pandemie zu zunehmender Isolation und Todesfällen geführt hat und Angst.

„Denken Sie darüber nach, was Sie die ganze Woche über durchgemacht haben: Tod, familiäre Probleme. Nehmen Sie das und multiplizieren Sie es mit 14.000, denn als Pastor tragen wir die Last von jedem auf unseren Schultern“, sagte Orr.

Orrs jährliches Mittagessen für Pastoren, das am Dienstag stattfand, beinhaltete eine Podiumsdiskussion über psychische Gesundheitsprobleme von Pastoren.

Während der Beruf des Pfarrers schon immer eine Herausforderung war, zeigen Daten, dass die Situation nach dem Höhepunkt von COVID-19 noch schwieriger geworden ist.

Bei einer Umfrage unter 345 Pastoren in 27 Ländern stellte die Faithlife Corporation im Jahr 2021 fest, dass 12 % dieser Pastoren im vergangenen Jahr über Selbstmord nachgedacht hatten. Und eine Umfrage von Lifeway Research aus dem Jahr 2022 ergab, dass 18 % der protestantischen Pastoren in den USA bis zu einem gewissen Grad mit Depressionen zu kämpfen haben.

Ein Blick auf historische Daten von Barna ergab, dass das Gefühl der Einsamkeit und Isolation unter leitenden protestantischen Pastoren in den USA seit 2015 zugenommen hat, als 42 % der Pastoren angaben, dass sie sich entweder häufig (14 %) oder manchmal (28 %) so fühlten. Im Jahr 2023 berichteten 65 % der Pastoren von Gefühlen der Einsamkeit und Isolation, wobei 18 % zugaben, dass diese Gefühle häufig vorkommen, stellte Barna fest.

Jessica Mays-Jones, eine der Diskussionsteilnehmerinnen, die mit Grace Counseling and Consulting zusammenarbeitet, sagte, die Pandemie habe ein Licht auf Dinge geworfen, die Kirchen zuvor versucht hätten, „unter den Teppich zu kehren“.

„Wir haben uns in der Kirche nicht so sehr mit der psychischen Gesundheit befasst“, sagte sie.

Doch dann erlebten sowohl Pfarrer als auch Gemeindemitglieder „Pandemiemüdigkeit“, sagte Orr.

Zur Ruhe gehört für Orr, das Land zu verlassen, um sich vollständig von der Arbeit zu lösen.

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Mays-Jones sagte, dass es wichtig sei, sich um sich selbst zu kümmern und „das zu finden, was das eigene Herz füllt“, egal ob man ein Buch liest, in den Urlaub fährt oder Zeit alleine verbringt.

„Sie alle tun Tag für Tag so viel für so viele Menschen“, sagte sie. „Wir können nicht aus einer leeren Tasse einschenken. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass Selbstfürsorge nicht egoistisch ist.“

Es sei besonders wichtig, mit anderen Pastoren zusammenzukommen, die diese schwierigen Erfahrungen verstehen, sagte Orr, gemeinsam zu beten und Kontakte zu knüpfen.

Rev. Patrick Conrad, leitender Pfarrer der Compel Church, sagte, er könne sich angesichts der größeren Gemeinde von Orr, die aus Tausenden von Menschen an zwei Standorten in Southaven besteht, nicht vorstellen, was Orr durchmachen muss.

In seiner Kirche lernten sie, wie sie sich anders um die spirituellen, körperlichen und geistigen Bedürfnisse der Menschen kümmern können, wenn sie sich während der Pandemie nicht persönlich treffen können. Einiges von dem, was sie gelernt haben, haben sie weitergeführt, auch wenn sie sich wieder persönlich treffen können, wie zum Beispiel die Mitgliedschaft in einem „Church United“-Netzwerk und das Anbieten von Online-Diensten.

„Es war nur eine Möglichkeit, der Community zu zeigen, dass wir nirgendwo hingehen. Auch wenn Sie nicht in die Kirche gehen können und die Kirche anders aussieht, wenn Sie auftauchen, ist die Kirche, die große C-Kirche, immer noch da“, sagte Conrad. Katherine Burgess befasst sich mit Regierung und Religion. Sie kann unter [email protected] erreicht oder auf Twitter @kathsburgess verfolgt werden.